양파의 영양성분과 효능, 양파의 부작용

양파란?

양파(洋葱, Onion, 학명: Allium cepa)는 수선화과(Amaryllidaceae) 부추속(Allium)에 속하는 채소로, 서아시아 또는 지중해 연안이 원산지로 추정되며 4,000년 이상의 재배 역사를 가진 식물입니다. 우리가 먹는 부분은 발달된 비늘줄기로, 둥글거나 납작한 형태가 있습니다.

명칭과 특징

• 명칭: 남한에서는 '서양에서 들어온 파'라는 의미로 '양파', 북한에서는 '둥글파', 옛말로는 '옥파'라고 부릅니다.
• 외국어: 영어 ‘onion’은 노르만어 ‘union’에서 유래, 프랑스어 ‘oignon’, 일본어 ‘다마네기(たまねぎ)’와도 관련이 있습니다.
• 특징: 수분이 90%에 달하며, 탄수화물, 단백질, 비타민, 칼슘, 인, 철분, 황 등 다양한 영양소가 풍부합니다. 저장성이 뛰어나 선박 등에서 오래 보관하며 먹을 수 있습니다.

양파의 맛과 조리

• 맛: 생양파는 매운맛과 단맛이 공존합니다. 익히면 매운맛이 사라지고 단맛이 강해져 다양한 요리에 잘 어울립니다.
• 손질: 뿌리 근처, 잎이 난 부분, 상한 부분은 쓴맛이 나므로 제거해야 하며, 조리 시 너무 적게 또는 너무 많이 익히지 않도록 주의합니다.
• 요리 활용: 고기 요리, 볶음, 찜, 국물 요리 등 다양한 요리에 사용됩니다. 붉은 양파는 단맛이 강하고 매운맛이 적어 생식에 적합합니다.

양파의 효능

• 혈관 건강: 혈당, 혈압, 콜레스테롤을 조절하여 혈관 내 기름 제거와 뱃살 감소에 도움을 줍니다.
• 항암 효과: 이소티오시아네이트, 케르세틴 등 성분이 암 발생 억제에 도움을 줄 수 있습니다. 다만, 일부 성분의 항암 효과는 과학적으로 확실히 입증되지는 않았습니다.
• 강장 및 피로 해소: 신진대사 촉진, 혈액순환 개선, 피로 해소에 효과가 있으며 고대 이집트에서는 인부들의 체력 보강 식품으로도 사용되었습니다.
• 항산화 작용: 껍질에 풍부한 퀘르세틴 등 항산화 성분이 노화 방지와 혈액 순환에 도움을 줍니다.
• 다이어트: 지방 분해 효과가 있어 다이어트 식품으로도 각광받고 있습니다.

주의사항 및 기타 정보

• 과다 섭취 시 주의: 칼륨이 많아 신장 질환자가 과다 섭취하면 안 되며, 너무 많이 먹으면 속이 쓰릴 수 있습니다.
• 반려동물 금지: 개와 고양이에게는 양파, 파, 마늘 등에 들어있는 성분이 적혈구를 파괴해 치명적일 수 있으니 절대 급여하지 마세요.
• 껍질 활용: 껍질에는 속보다 60배 많은 퀘르세틴이 들어 있어 차로 끓여 마시거나 육수 낼 때 활용하면 좋습니다.
• 기타: 양파즙이 탈모, 불면증 개선에 좋다는 민간요법이 있으나, 의학적으로 확실히 검증된 것은 아닙니다.

요약

양파는 저장성과 활용도가 뛰어난 대표적인 채소로, 혈관 건강, 항산화, 항암, 다이어트 등 다양한 건강 효능을 가지고 있습니다. 생으로, 익혀서, 또는 껍질까지도 다양한 방법으로 섭취할 수 있으며, 조리 시 손질과 익힘 정도에 따라 맛과 영양이 달라집니다. 다만 과다 섭취나 반려동물 급여에는 주의가 필요합니다.